Ciao Rinus!

Rinus Michels si è spento oggi all’età di 77 anni.
In giro per l’Europa si era guadagnato diversi soprannomi come è tipico delle personalità che non lasciano indifferenti. In Olanda era per tutti “de Generaal”, il condottiero della nazionale che sfiorò il titolo mondiale nel ’74 e che, soprattutto, fece conoscere al mondo un nuovo modo di intendere il gioco del calcio.
Giocatore dell’Ajax alla fine degli anni 40 (264 presenze, 122 gol e una carriera interrotta prematuramente per problemi alla schiena), ne fu l’allenatore dal 1965 al 1971, anno in cui portò il club al vertice del calcio europeo prima di andarsene al Barcellona alla ricerca di nuove sfide e, perché no, di nuovi denari.
Con i lanceri vinse in sei anni 4 scudetti, 3 coppe d’Olanda e 1 coppa dei campioni e con loro sviluppò quello che in seguito venne chiamato calcio totale proprio per evidenziare come, in un tempo in cui i difensori non si facevano certo notare per la loro abilità tecnica, tutti i 10 giocatori di manovra fossero invece creativi e ognuno parte integrante del meccanismo di gioco oltreché interscambiabili tra loro.
Aveva tutte le qualità del grande allenatore: ottima conoscenza calcistica unita a un carisma di fronte al quale il rispetto era obbligatorio per chiunque, capacità di motivare un gruppo e nello stesso tempo stemperare la pressione grazie al suo spiccato senso dell’umorismo, saggezza nel capire quando occorreva essere duro e quando invece cordiale.
Allenò la nazionale in tre diversi periodi (74, 86-88, 90-92 a cui vanno aggiunte due partite da traghettatore nel 1984) e in ognuno ottenne ottimi risultati perché davanti a lui tutte le polemiche sparivano e ogni giocatore pensava solo a dare il meglio di sé sul rettangolo di gioco.
Mi piace ricordarlo lanciato verso il cielo da Gullit e compagni dopo la conquista del titolo continentale del 1988 ma anche mentre, dopo avere guidato per l'ultima volta  l'Olanda, consola un avvilito van Basten dopo l’eliminazione ai rigori del 1992.
Di certo ora che il Generale ci ha lasciato il calcio perde un po’ della sua grandezza.