Nel segno della continuità

Almeno a  livello di convocazioni non si può certo dire che Hiddink abbia voluto da subito dare la sua impronta alla nazionale. Basti pensare che dei 23 del mondiale brasiliano non sono presenti solo nomi di secondo piano come Vorm, Kongolo e de Guzman. Agli altri 20 si sono aggiunti Pieters e Van der Vaart che Van Gaal non aveva potuto convocare in quanto infortunati e, uniche vere novità, Klaassen e Afellay, oltre al portiere Zoet.
L'amichevole in programma giovedì a Bari contro l'Italia, oltre a dirci se anche la formazione sarà la stessa di Van Gaal, sarà soprattutto un ottimo banco di prova in vista del match di Praga che segna l'esordio nelle qualificazioni ai campionati europei in casa dell'avversario probabilmente più temibile del girone.

Mediocrità confermata

Scrivevo esattamente un anno fa di quanto poco rosee fossero le prospettive del calcio olandese a livello di coppe europee. Allora appena due squadre si erano guadagnate l'accesso alla fase a gironi dell'Europa League. Quest'anno solo una rete a tempo abbondantemente scaduto di Elvis Manu ha permesso di ottenere lo stesso, deludente risultato. Il giovane centrocampista del Feyenoord ha infatti permesso ai compagni di superare 4-3 (andata 0-0, 3-0 dopo un'ora di gioco nel ritorno) gli ucraini dello Zorya, evitando a Rutten la seconda eliminazione stagionale dopo quella patita contro il Besiktas nel preliminare di Champions.
L'altra squadra a sorridere è il PSV che, dopo la vittoria di misura nella gara di andata contro il Soligorsk, soffre in Bielorussia fino ai minuti finali nei quali Depay trova la doppietta.
Disco rosso invece per il PEC che, secondo pronostico, cede allo Sparta Praga e per il Twente, clamorosamente incapace di andare oltre l'1-1 casalingo contro gli Azeri del Karabakh, oltre che per il Groningen del quale si erano già perse le tracce ad Aberdeen nel secondo turno preliminare.