Col vento in poppa

Dopo l'en-plein nel turno precedente, le magnifiche 4 si ripetono nel playoff regalando al calcio olandese una consona rappresentanza nei gironi ai quali l'anno scorso aveva acceduto solo l'Ajax.
I lancieri si riconfermano avendo ragione dei ciprioti dell'Apoel non senza qualche patema. Dopo il pareggio a reti bianche in trasferta e il vantaggio casalingo firmato dal nuovo acquisto Alvarez, la qualificazione rimane appesa a un filo fino al raddoppio di Tadic a dieci minuti dal termine.
In Europa League, mentre PSV e Feyenoord vanno sul velluto rispettivamente contro Apollon Limassol (7-0 totale) e Hapoel Be'er Sheva (6-0), rischia grosso l'AZ che finisce però per regalare la qualificazione più emozionante. L' 1-1 di Enschede (l'AZ Stadium è fuori uso per un crollo di una parte della copertura) è parecchio insidioso e ad Anversa si va sotto di una rete seppure in vantaggio di un uomo. Fortuna vuole che il marcatore, il camerunense Lamkel Ze, ecceda nei festeggiamenti guadagnandosi il secondo giallo. In 9 contro 11 i belgi riescono a resistere fino al 90esimo quando Stengs infila di prima intenzione un cross basso di Idrissi. E per una volta il gol decisivo nel finale di partita (nei supplementari, grazie alla doppia superiorità numerica, l'AZ segna altre tre volte) è olandese!

Poker da Playoffs

L'ultimo turno preliminare sorride al calcio olandese che non perde nessuna delle sue quattro rappresentanti. Per ognuna un pareggio e una vittoria con il solo PSV, dirottato in Europa League, che si guadagna il passaggio del turno in trasferta grazie al decisivo rigore di Bergwijn ad Haugesund. Decisive le goleade casalinghe, entrambe 4-0, per Feyenoord contro la Dinamo Tbilisi e AZ (sugli scudi un indemoniato Stengs) contro il Mariupol. Infine, dopo il 2-2 di Salonicco, sono tre rigori di Tadic (due trasformati) assieme al colpo di testa di Tagliafico che permettono all'Ajax di superare i campioni greci del PAOK ai quali non basta la doppietta di un altro emigrato, Biseswar.

PSV, male la prima

Delle tre squadre scese in campo nei preliminari solo l'AZ riesce ad accedere al turno successivo superando l'Hacken grazie alla rotonda vittoria in trasferta, con tre reti in contropiede, dopo lo scialbo 0-0 dell'andata.
Non va bene al PSV che deve salutare subito la Champions nonostante le due reti nel recupero che gli avevano consentito di superare il Basilea ad Eindhoven. I due goal realizzati dagli svizzeri in trasferta si riveleranno però pesantissimi al ritorno, al pari della rete del "traditore" Van Wolfswinkel che deciderà il match a dieci minuti dal termine.
Destino simile per l'Utrecht che in una sfida equilibrata contro gli erzegovini dello Zrinjski (doppio pareggio per 1-1) cede nei supplementari quando i rigori distavano lo stesso numero di minuti.