Si parte!

Con la gara contro il Senegal comincia nella serata qatariota il mondiale dell'Olanda. E' un mondiale anomalo nel quale si parte come outsiders e, visto il sorteggio, con ottime possibilità di arrivare almeno ai quarti di finale, obiettivo minimo della spedizione.
Per raggiungerlo occorrerà ovviamente arrivare in uno dei primi due posti del girone (vista Qatar-Ecuador non sembrerebbe particolarmente ostico) e vincere l'ottavo di finale con una qualificata del girone B che comprende Inghilterra, Usa, Iran e Galles. Sarebbe potuta andare peggio, ma non dimentico che anche all'Europeo la via per le semifinali sembrava tutta in discesa...

Ma veniamo alle note prettamente tecniche:  è certo che van Gaal insisterà col 3-5-2 e, al momento in cui scrivo, pare che l'unica casella che non abbia ancora il suo proprietario sia quella di centrocampista centrale accanto a de Jong (Koopmeiners a mio avviso favorito). Come centrocampista avanzato giocherà Gakpo nel tentativo di assicurare alla squadra inventiva e imprevidibilità solitamente garantite da Depay, infortunato per questo esordio e non so quando disponibile.
Mentre Timber e Aké si sono meritati il posto ai fianchi di van Dijk, la sorpresa assoluta è comunque tra i pali con Noppert scelto titolare senza avere mai disputato un solo minuto con la maglia orange. Dopo l'esclusione di Cillessen e il conseguente respiro di sollievo mi sarebbe andato bene chiunque dei tre convocati.

Alla sosta in equilibrio

1	Feyenoord	14	10	3	1	33	35	13
2	Ajax	14	9	3	2	30	44	17
3	PSV	14	10	0	4	30	42	20
4	AZ	14	9	2	3	29	25	16
5	Twente	14	8	3	3	27	24	9
6	Sparta	14	7	3	4	24	25	16
7	Utrecht	14	7	3	4	24	23	21
8	Heerenveen	14	6	5	3	23	16	13
9	NEC	14	3	8	3	17	19	16
10	RKC	14	4	5	5	17	25	28
11	Go Ahead Eagles	14	3	6	5	15	21	24
12	Fortuna	14	4	3	7	15	18	25
13	Vitesse	14	3	4	7	13	17	30
14	Excelsior	14	4	1	9	13	16	37
15	Groningen	14	3	3	8	12	17	29
16	Emmen	14	2	5	7	11	13	27
17	Cambuur	14	2	2	10	8	9	22
18	Volendam	14	1	3	10	6	13	39

La pausa di due mesi dovuta alla disputa dei Mondiali ci lascia un'Eredivisie incerta, ancora indecisa su quale sia il favorito. Tutte e quattro le squadre di testa hanno gettato per strada punti preziosi, compreso il Feyenoord che comunque può essere soddisfatto del suo sorprendente primato. Un pronostico è davvero difficile anche se l'Ajax alla lunga dovrebbe far prevalare il più alto tasso tecnico.
Su una predizione voglio però sbilanciarmi: la salvezza del Cambuur.

Ci siamo quasi...

 

L'impresa è del Feyenoord

La fase a gironi delle varie coppe europee si conclude con esito negativo solo per l'Ajax che in Champions è stoppata da Napoli e Liverpool contro le quali non è stata in grado di raccogliere nemmeno un punto. Le due nette vittorie contro i Rangers valgono comunque ai lancieri l'accesso ai 16esimi di Europa League.
Proprio dall'Europa League arrivano le soddisfazioni maggiori con il PSV che si qualifica in scioltezza nel proprio girone (secondo alle spalle dell'Arsenal, battuta ad Eindhoven), e soprattutto con il Feyenoord che in un gruppo rivelatosi molto equilibrato (tutte e 4 le squadre finiscono a 8 punti!) centra la qualificazione e il primo posto nell'ultima gara superando l'ostica Lazio con una rete di Gimenez a metà ripresa.

Bene infine l'AZ che in Conference si assicura il primo posto, e conseguente accesso agli ottavi, di un girone per la verità modesto con 5 vittorie in 6 gare.

Olanda - Belgio 1-0

Pasveer;

Timber, van Dijk, Aké;

Dumfries, de Roon, Berghuis, Blind;

Klaassen;

Bergwijn, Janssen.

 

Gli infortuni di Koopmeiners, de Jong, e Depay sono un'occasione per rivedere insieme i miei preferiti Klaassen e Janssen.
Primo tempo avaro di emozioni, trascorso nella sua quasi totalità nei 60 metri centrali del campo. Piacevoli fraseggi di entrambe le squadre incapaci però di sfondare una volta arrivate al limite dell'area avversaria. Qualche occasione ospite, ma solo perché innescata da disattenzioni difensive.

E' a inizio ripresa che il Belgio dà il meglio di sé, ma nell'occasione più nitida è bravo Pasveer ad opporsi al diagonale al volo di Onana. La svolta arriva a metà frazione quando Courtois, anche ostacolato da Klaassen, non legge bene un angolo dalla sinistra consentendo a van Dijk di depositare di testa nella porta sguarnita. Il Belgio si affloscia e nel finale l'Olanda va più volte vicina al raddoppio prima di rischiare il pareggio-beffa nell'ultima azione dell'incontro quando una spettacolare conclusione al volo di Lukebakio si stampa sulla traversa.

Polonia - Olanda 0-2

Pasveer;

Timber, van Dijk, Aké;

Dumfries, de Jong, Koopmeiners, Blind;

Gakpo;

Bergwijn, Depay.

 

La formazione mi piace, compresa la scelta dell'esperto Pasveer tra i pali. Peccato che la partita di Koopmeiners duri solo un minuto (strano infortunio in seguito a contrasto aereo. Si toccava la faccia...) e a sostituirlo venga inserito l'inutile Berghuis che con la palla tra i piedi non è mai in grado di fare la cosa giusta.
E' comunque una buona Olanda che riesce a giocare in scioltezza e a passare alla prima occasione con Gakpo che finalizza da pochi passi una pregevole azione corale in velocità sulla destra. La gara resta piacevole ma le occasioni latitano da entrambe le parti e il vantaggio olandese non corre rischi fino a inizio ripresa quando una Polonia più arrembante crea due ottime occasioni che Milik e Zalewski sprecano non centrando la porta.
L'Olanda non tarda a riprendere il pallino del gioco e trova il raddoppio già al quarto d'ora con Bergwijn che, messo davanti alla porta da un triangolo con Janssen, sostituto dell'infortunato Depay, non ha difficoltà a superare Szczesny. E' un colpo decisivo dal quale la Polonia non riesce più a riprendersi. Sono invece gli olandesi a creare altri pericoli mancando tuttavia di concretezza sotto porta.

Nations League: tempo di verdetti

La trasferta in Polonia e la successiva gara casalinga col Belgio chiuderanno il girone della Nations League che vede l'Olanda in una posizione di vantaggio, figlia delle rocambolesche vittorie col Galles e di quella sorprendente a Bruxelles. Ovviamente sarà fondamentale non perdere la sfida diretta contro i cugini belgi, indietro in classifica di 3 punti.
 

Tra i 25 convocati salta all'occhio la presenza di 4 portieri (oltre a Cillessen e Flekken, sono presenti il quasi 39enne Pasveer e Noppert, dell'Heerenveen, ma non c'è Bijlow), indizio che van Gaal ha ancora molti dubbi su quali saranno i prescelti per i mondiali qatarioti. Per il resto l'unica faccia nuova è quella del giovane Taylor, centrocampista dell'Ajax le cui prestazioni avevo già elogiato nella nazionale under-17 di qualche anno fa.
L'ultimo taglio è stato invece fatale a Brobbey, Frimpong e Veerman.

Prime delusioni

Rangers - PSV               2-2        1-0

AZ - Gil Vicente            4-0        2-1
Fiorentina - Twente         2-1        0-0

Il vento in poppa dello scorso post perde presto forza e intensità e solo l'AZ è in grado di condurre in porto la qualificazione ai gironi. Il Gil Vicente si rivela d'altronde un ostacolo più facile del previsto e la pratica si conclude già ad Alkmaar con le 3 reti realizzate nel finale di partita.
Naufragano invece i sogni di Champions del PSV che dopo una combattutissima gara a Glasgow (vantaggio iniziale di Sangaré, sorpasso dei padroni di casa e pari fissato da un colpo di testa di Obispo a un quarto d'ora dal termine), appare titubante tra le mure amiche dove lascia troppo spesso il pallino del gioco agli avversari che per passare hanno comunque bisogno di un colossale regalo della difesa, di Ramalho in particolare.
Mentre ritroveremo il PSV in Europa League, l'addio del Twente all'Europa è definitivo: i Tukkers pagano a carissimo prezzo la prima mezz'ora della gara di andata nella quale una Fiorentina padrona del campo segna le 2 reti decisive. Il gol di Cerny nella ripresa mantiene vive le speranze, ma ad Enschede lo 0-0 si rivela inamovibile, grazie anche a una parata-miracolo di Terracciano in pieno recupero su colpo di testa di Brenet.

Col vento in poppa

Monaco - PSV                1-1        2-3 (dts)

Dundee United - AZ          1-0        0-7
Cucaricki - Twente          1-3        1-4

Ottimo esordio europeo del PSV che nel terzo turno di qualificazione alla Champions, quello prima degli spareggi, supera l'ostico Monaco in un doppio confronto molto tirato. Dopo il pareggio di Montecarlo firmato Veerman e Disasi, era ancora Veerman a portare in vantaggio i suoi nella gara di ritorno. Il Monaco ribaltava il punteggio a metà ripresa e, quando ormai ero rassegnato all'ennesima delusione, Gutierrez coglieva il pari a un minuto dal novantesimo sfruttando una sponda di de Jong che poi si rivelava decisivo nei supplementari quando depositava in rete un bel centro di Teze.
In Conference League nessun problema per il Twente che chiudeva la pratica già nel primo tempo della gara di andata rifilando 3 gol ai carneadi serbi. Sembrava più complicata, almeno dopo la sconfitta in terra scozzese, la qualificazione dell'AZ che però al ritorno annichiliva gli avversari con Pavlidis e Reijnders sugli scudi (una doppietta a testa nei primi 40 minuti di gioco).

Oggi sono 70

Auguri Kees!