Irlanda - Olanda 1-2

Flekken;

de Ligt, van Dijk, Aké;

Dumfries, Wieffer, de Jong, Blind;

Simons, Malen, Gakpo.

 

Sono tre i cambi rispetto alla gara contro i greci. Più di quanto mi aspettassi, ma tutti sensati.

Non si ha nemmeno il tempo di valutare la disposizione in campo che l'Irlanda è già avanti grazie ad un rigore causato da un tocco di mano di van Dijk. Per fortuna di questi tempi l'Olanda ha un Dumfries in forma straordinaria che riesce sempre ad essere decisivo. Stavolta è bravo a farsi trovare in verticale da Simons su una ripartenza e a costringere il portiere a stenderlo. E' Gakpo a trasformare il secondo penalty di giornata al 20esimo minuto. Nel resto di frazione si assiste ad una buona Olanda quando riesce a palleggiare in velocità, ma che patisce terribilmente il pressing indiavolato dei padroni di casa non appena rallenta il ritmo. Si finisce più di una volta per perdere pericolosamente palla senza tuttavia pagare dazio. Sul fronte offensivo è Malen il più pericoloso con un paio di diagonali che trovano però reattivo il portiere avversario.
Il secondo tempo si apre con Reijnders e Weghorst al posto di Blind e Wieffer nel tentativo forse di dare più imprevedibilità alla manovra e meno punti di riferimento. A sinistra infatti si alternano Simons, Gakpo e pure Malen. E' però sempre a destra che si riesce a procurare danni grazie al solito Dumfries che, dopo un paio di assist andati a vuoto per questione di centimetri, a metà frazione trova quello giusto per Weghorst che fa al meglio il suo mestiere di centravanti andando incontro alla palla sul primo palo per insaccarla in diagonale. Tra sconforto e stanchezza la reazione irlandese latita. Flekken può solo limitarsi ad allontanare un paio di cross insidiosi e alla fine la preziosa vittoria viene condotta in porto senza troppi affanni.

Olanda - Grecia 3-0

Flekken;

Geertruida, van Dijk, Aké;

Dumfries, de Roon, de Jong, Blind;

Simons, Weghorst, Gakpo.

 

Il cambiamento, rispetto all'ultima gara, è più drastico di quanto mi aspettassi. Si passa infatti dal 4-3-3 al 3-4-3 (e ci sta) con de Roon e Blind titolari (e ci sta molto meno).

Il risultato dà ampiamente ragione alle scelte Koeman ma, con la Grecia apparsa davvero poca cosa, è dibattito aperto se siano più i meriti olandesi o i demeriti greci.
Di sicuro il modulo è perfetto per esaltare le qualità di Dumfries che nel solo primo tempo regala 3 assist (sfruttati al meglio da de Roon, Gakpo e Weghorst) e colpisce lui stesso un palo.

Bene anche de Jong e Simons. Praticamente ingiudicabile l'intero reparto difensivo. De Roon ha segnato, e va bene, la sua prima rete in maglia arancione, ma si sa quello che può dare e la sensazione è che Wieffer o Koopmeiners possano dare molto di più.

Crisi o rinnovata fiducia?

Dopo le scoppole rimediate contro Francia, Croazia e Italia, si torna a immergersi nelle qualificazioni all'Europeo del prossimo anno con due gare che diranno moltissimo sul futuro prossimo della nazionale.
Si affrontano (Grecia, ad Eindhoven, e Irlanda, a Dublino) le due squadre che presumibilmente contenderanno all'Olanda il secondo posto del girone alle spalle della lanciatissima Francia. La posta in gioco è dunque molto alta e, almeno a parole, ne sono tutti consapevoli, a cominciare da Koeman che sa di giocarsi moltissimo a livello di reputazione.
Sono diversi gli indisponibili (Depay e Bergwijn le assenze più pesanti), ma, tra questi, solo Bijlow era partito titolare nei playoffs della Nations League. La formazione iniziale potrebbe essere quindi identica, ad eccezione del portiere, a quella schierata contro l'Italia tre mesi fa.

Vendetta PSV, AZ col brivido

Preliminari Champions:  

PSV - Sturm Graz            4-1        3-1
Rangers - PSV               2-2        1-5 

Preliminari Europa League:

Ludogorec - Ajax            1-4        1-0

Preliminari Conference League:

Santa Coloma - AZ           0-1        0-2
AZ - Brann                  1-1        3-3 (6-5 rig)

Twente - Hammarby           1-0        1-1 (dts)
Twente - Riga               2-0        3-0
Fenerbahce - Twente         5-1        1-0     


A distanza di 5 anni dall'ultima volta, l'Olanda ripresenterà 2 squadre ai gironi di Champions. Il PSV, protagonista di 3 degli ultimi 4 tentativi andati male (l'altro dell'AZ), si toglie anche la soddisfazione di eliminare i Rangers contro cui aveva perso lo spareggio dell'anno scorso.
In Europa League l'Ajax supera il suo unico ostacolo senza troppi patemi grazie soprattutto alla tripletta di Kudus realizzata nei primi 50 minuti della gara di andata.
Rischia, e grosso, l'AZ che a Bergen getta via il doppio vantaggio (1-3) ma fa 6 su 6 dal dischetto col rigore decisivo realizzato dal carneade portoghese Penetra.
L'unica eliminazione è quella del Twente, ma non inganni il risultato: in Turchia, sull'1-1, a una manciata di minuti dalla fine della prima frazione, si fa espellere il giovane Regeer condizionando pesantemente la gara e la qualificazione che i padroni di casa mettono al sicuro nella mezz'ora finale.

Imbattuti... ed eliminati

Con tre pareggi (a reti bianche col Belgio e doppio 1-1 in rimonta contro Portogallo e Georgia) l'Olanda fallisce in un colpo solo sia l'accesso ai quarti di finale che la possibilità di qualificarsi ai giochi olimpici dell'anno prossimo. Un verdetto impietoso, ma non del tutto immeritato per una squadra che non è mai stata particolarmente convincente, soprattutto dal punto di vista caratteriale.

Proviamoci con i giovani

Al via stasera la fase finale del campionato con l'Olanda che giocherà il girone eliminatorio a Tbilisi contro, nell'ordine, Belgio, Portogallo e i padroni di casa della Georgia. E' un girone davvero ostico con Belgio e Portogallo che, al pari degli olandesi, si sono imposte nei rispettivi gruppi di qualificazione senza mai avere perso una partita.

Il tecnico van de Looi deve rinunciare a Frimpong che ha declinato la convocazione (ci sarebbe da discutere sull'infantilismo di questa decisione), ma avrà a sua disposizione una buona squadra che ha come elementi di spicco giocatori di scuola Ajax quali Rensch, Gravenberch, Taylor e Brobbey, e come potenziale sorpresa Thijs Dallinga, attaccante che viene da una stagione molto positiva col Tolosa.

Olanda - Italia 2-3

Bijlow;

Dumfries, Geertruida, van Dijk, Aké;

Wieffer, de Jong, Simons;

Malen, Gakpo, Lang.

 

Simons, largamante insufficiente contro la Croazia, viene arretrato sulla linea dei centrocampisti a scapito di Koopmeiners. Lang prende il suo posto nel tridente di attacco.
Inizio shock con l'Italia che fa centro alla prima azione grazie a un diagonale di Di Marco che finalizza nel migliore dei modi un traversone dalla destra. Gli olandesi non riescono a rispondere, incapaci di scalfire il muro eretto dagli italiani sulla propria trequarti difensiva, e anzi patiscono le loro ripartenze in velocità. In una di queste Frattesi coglie un facile raddoppio dopo essersi ritrovato a tu per tu con Bijlow grazie a un fortunato rimpallo. E' appena il 20esimo, ma in tutto il resto del primo tempo l'Olanda costruisce una sola opportunità per accorciare le distanze con Gakpo che conclude fuori da ottima posizione su assist in verticale di Simons.

L'inizio della ripresa, con in campo Weghorst, Bergwijn e il solito Wijnaldum, è promettente con l'Olanda che schiaccia gli avversari nella propria area di rigore. Ancora Gakpo ha l'occasione più ghiotta, ma, invece di servire Weghorst, conclude sul corpo di Donnarumma. La rete arriva comunque al minuto 68 con Bergwijn che si trova la palla buona al limite dell'area piccola e, con freddezza è bravo a sfruttarla al meglio con un sinistro potente. Le speranze di rimonta vengono però frustrate poco dopo quando Chiesa, a termine del più classico dei contropiede, beffa van Dijk e Bijlow con un preciso diagonale.

L'Olanda accusa il colpo, ma nei minuti finali viene nuovamente rinvigorita dalla rete di Wijnaldum che raccoglie una precisa imbucata di de Jong. E' però troppo tardi e nel lungo recupero il pareggio non viene neppure sfiorato.

Olanda - Croazia 2-4

Bijlow;

Dumfries, Geertruida, van Dijk, Aké;

Wieffer, Koopmeiners, de Jong;

Malen, Gakpo, Simons.

 

Incredibile! Niente Cillessen, niente Blind, niente Wijnaldum, niente de Roon, niente Berghuis. E mancano pure, anche se per infortunio, il combina guai de Ligt e il circense Depay. E' praticamente la mia formazione ideale. Ed è tutto perfetto anche nel primo tempo nel quale l'Olanda trova il vantaggio con un diagonale di Malen, ben imbeccato da Wieffer al termine di un'azione avvolgente sul fronte sinistro. E' però Gakpo al minuto 55 a cambiare in maniera drastica il corso della partita con una clamorosa ingenuità all'interno della propria area di rigore: invece di spazzare, sbaglia il controllo e si fa soffiare la palla da Modric che poi quasi sviene sul successivo contatto dell'olandese. Kramaric trasforma il rigore e da quel momento l'Olanda perde ogni certezza mentre i croati diventano padroni assoluti del campo. La capacità di sapere soffrire nei momenti di difficoltà non è certo proverbiale per gli olandesi e infatti non passa troppo tempo prima che la Croazia trovi il vantaggio con una pregevole conclusione al volo di Pasalic, perso inspiegabilmente a centro area dall'accoppiata van Dijk-Aké. L'Olanda sembra spacciata, tanto più che ora in campo c'è ghost-Wijnaldum, ma è nel recupero che trova a sorpresa le energie nervose per riversarsi nell'area avversaria. Sfiorano il pareggio prima Gakpo, poi Aké, e al minuto 96 è il neo-entrato Lang a fare centro con una morbida volée in mischia.

Complici i classici cambi della disperazione, l'Olanda si ritrova a disputare i supplementari con un anomalo 3-4-4 che Koeman prova a rendere più equilibrato arretrando de Jong. Non è la mossa ideale visto che dopo pochi minuti proprio de Jong si fa sfuggire Petkovic che poi è bravo a trovare una conclusione forte e angolata dal limite che vale il nuovo vantaggio. Stavolta non c'è alcun finale miracoloso e anzi, con gli olandesi tutti in avanti i croati trovano praterie e anche il secondo rigore di giornata per un atterramento di Petkovic da parte di Malacia.

Voglia di un trofeo - seconda occasione

Esattamente 4 anni fa Koeman condusse l'Olanda alla "final four" della prima edizione della Nations League. Non furono due belle prestazioni  e la formazione schierata nella finale col Portogallo mi fece fortemente dubitare sulla capacità del tecnico di valutare la condizione dei giocatori. 

Ora il destino presenta a Koeman la seconda possibilità di vincere un agognato trofeo in due sole partite che per l'occasione si disputeranno proprio in Olanda.

Il primo avversario sarà la Croazia nella sfida che avrebbe potuto essere la semifinale dello scorso mondiale. Spagna e Italia si contenderanno l'altro posto in finale.

Gli infortuni di de Ligt e Depay ravvivano il toto-formazione con, rispettivamente, Geertruida/Timber e Malen/Bergwijn i maggiori indiziati per prenderne il posto. Per il resto sarà interessante vedere chi verrà prescelto come centrocampista avanzato. Se Wijnaldum verrà preferito a Koopmeiners (tripletta nell'ultima di campionato) significherà che Koeman, dal punto di vista professionale, ha buttato via gli ultimi 4 anni.

Il trionfo di Slot

1	Feyenoord	34	25	7	2	82	81	30
2	PSV	34	23	6	5	75	89	40
3	Ajax	34	20	9	5	69	86	38
4	AZ	34	20	7	7	67	68	35
5	Twente	34	18	10	6	64	66	27
6	Sparta	34	17	8	9	59	60	37
7	Utrecht	34	15	9	10	54	55	50
8	Heerenveen	34	12	10	12	46	44	50
9	RKC	34	11	8	15	41	50	64
10	Vitesse	34	10	10	14	40	45	50
11	Go Ahead Eagles	34	10	10	14	40	46	56
12	NEC	34	8	15	11	39	42	45
13	Fortuna	34	10	6	18	36	39	62
14	Volendam	34	10	6	18	36	42	71
15	Excelsior	34	9	5	20	32	32	71
16	Emmen	34	6	10	18	28	33	65
17	Cambuur	34	5	4	25	19	26	69
18	Groningen	34	4	6	24	18	31	75

Il "furto" perpetrato ai danni dell'AZ nel 2021 ha dato i suoi frutti.
Dopo il terzo posto ottenuto al termine della sua prima stagione alla guida del Feyenoord, Slot centra il titolo smentendo tutti coloro che pensano che per costruire una squadra vincente occorrano anni. Occorre scegliere i giocatori giusti e Slot ha dimostrato di saperlo fare portando a Rotterdam in estate i vari Hancko, Wieffer, Igor Paixao, Szymanski, Gimenez, Idrissi per inserirli accanto a Geertruida e Kokcu, le due assi portanti della squadra, i veterani, entrambi del 2000... Il risultato è sotto gli occhi di tutti: campionato vinto con 2 giornate di anticipo e unica sconfitta (oltre a quella ininfluente dell'ultima giornata) risalente a settembre, in una gara rocambolesca in casa del PSV.

Tra i bomber, Simons (PSV) agguanta il greco Douvikas (Utrecht) all'ultimo minuto dell'ultima gara. Per entrambi 19 centri.