Si riparte da Xavi

Forse un CT straniero è quello che ci vuole per superare le ossessioni tattiche tipicamente olandesi e mettere al primo posto ciò che conta davvero: vincere.

Olanda - Marocco 1 - 1 (3-4 d.rig.)

Verbruggen;

van Hecke, van Dijk, Aké;

Dumfries, Gravenberch, de Jong, van de Ven;

Summerville, Brobbey, Gakpo.

 

Koeman inserisce un difensore (Aké) per un centrocampista (Reijnders). Non è necessariamente una mossa difensivista: lo diranno la posizione e l'atteggiamento di Dumfries e van de Ven. In avanti, con 3 reti in 2 partite, Brobbey guadagna il posto di titolare.

Il ritmo è lento con entrambe le squadre che decidono di aspettare gli avversari nella propria metà campo. Non c’è pressione alta e la priorità è quella di non concedere spazi.
Verso metà frazione è il Marocco a creare i primi pericoli, prima con un colpo di testa su angolo (ancora!) di El Ayanoui sul quale Verbruggen si salva di istinto, poi con una botta di Hakimi dal limite che trova ancora pronto il portiere olandese. La risposta dell'Olanda è tutta in una conclusione dalla distanza di van de Ven alzata in angolo.
Anche nella ripresa si è troppo remissivi e attendisti. Il Marocco comanda il gioco e su due meravigliose aperture di Ounahi, Hakimi prima colpisce la traversa e poi viene fermato da uno splendido intervento di van de Ven. Come il classico fulmine a ciel sereno arriva però un'incursione rugbistica di Summerville che, cadendo, riesce a servire un liberissimo Gakpo che non ha difficoltà a insaccare. Il vantaggio resiste fino al primo minuto di recupero quando su un cross dalla trequarti, quelli che solitamente sono manna per le difese, Diop, colpevolmente perso da van Dijk, riesce a saltare indisturbato e a siglare il pari.

Anche nei supplementari è il Marocco a farsi preferire con l'Olanda che invece si limita ad aspettare gli avversari senza proporre nulla. Verbruggen ci regala i rigori con un clamoroso salvataggio su conclusione a botta sicura di Rahimi, ma è solo un prolungamento dell'agonia. Dagli 11 metri sbagliano infatti in tre (Kluivert, Timber e Summerville), i marocchini solo in due.

I miei voti:

Verbruggen: 9. Para il possibile e pure l'impossibile. Peccato per il rigore di Rahimi che neutralizza prima di trascinare la palla in rete con le proprie gambe.

Koeman: 3. Già il fatto che il migliore dei suoi sia stato il portiere è emblematico. Nella partita più importante si dimostra quell'allenatore codardo che è sempre stato, preoccupato solo di difendersi e giocando, in pratica, per arrivare ai rigori. Non è così che si possono battere i top team e, se non adesso, l'eliminazione sarebbe stata cosa certa ai quarti di finale.

Dalla non-convocazione di Frimpong a quella di Depay, dall'impiego di Malen sulla destra ai cambi insensati a partita in corso, non ne ha azzeccata una e mi auguro non gli diano la possibilità di sbagliarne ancora.
 

Olanda - Tunisia 3-1

Verbruggen;

Dumfries, van Hecke, van Dijk, Aké;

Gravenberch, de Jong, Reijnders;

Malen, Brobbey, Gakpo.

 

Stavolta la novità è Aké che prende il posto di un van de Ven sin qui non troppo convincente.
Pronti, via e la Tunisia ha subito una ghiotta occasione: van Hecke concede un cross dalla destra e Gharbi, di contro balzo, spara alto dall'altezza del dischetto. L'Olanda è più fortunata e al primo affondo trova la rete grazie ad un goffo intervento del capitano tunisino Skhiri che, nel tentativo di liberare un centro rasoterra di Dumfries, spedisce il pallone nella propria porta. Il raddoppio è immediato grazie a Brobbey che si avventa sulla sfera tenuta viva da un colpo di testa di van Dijk su un cross su punizione di Reijnders. E' appena il settimo minuto e, in condizioni di relativa sicurezza, l'Olanda si limita a mantenere il controllo del gioco per tutto il prosieguo di primo tempo nel quale il portiere tunisino non deve fare miracoli per rendere innocue le sole conclusioni verso la sua porta, di Reijnders e Dumfries.

A inizio ripresa il tris è sfiorato dal sempre pericoloso Dumfries la cui botta a colpo sicuro è però murata da Skhiri. E' invece la Tunisia a fare centro con il colpo di testa di Mastouri che, su angolo, evidenzia ancora una volta i problemi degli olandesi sui calci da fermo. Distanze ristabilite intorno al quarto d'ora con van Hecke che, anche lui su angolo, trova di testa la sua prima rete in nazionale. Reijnders va vicino al poker, prima con un pallonetto che si infrange sulla parte inferiore della traversa, poi con una conclusione in diagonale ben parata da Dahmen. Nel finale timbra il cartellino anche Verbruggen che si oppone a una botta da fuori di Mejbri.
Si finisce primi del girone. Nei 16esimi ci toccherà il Marocco che ci precede di una posizione nel raking FIFA.

Olanda - Svezia 5 - 1

Verbruggen;

Dumfries, van Hecke, van Dijk, van de Ven;

Gravenberch, de Jong, Reijnders;

Malen, Brobbey, Gakpo.

 

Brobbey al posto di Summerville, con conseguente spostamento di Malen all'ala destra, è l'unica novità nell'undici di partenza. Scelta discutibile, non tanto per l'impiego di Brobbey, quanto perché Malen non ha mai brillato in quel ruolo.

 

Si sapeva, e sperava, che la fragilità della difesa svedese (concessi 24 gol nelle 12 partite del girone di qualificazione)  avrebbe potuto essere un fattore e l'inizio della gara vale da conferma con l'Olanda che trova il vantaggio già al quinto minuto con Brobbey che si avventa su un centro rasoterra di Gakpo dalla sinistra. La Svezia risponde subito con Gyokeres la cui conclusione è respinta da Verbruggen, ma, appena superato il quarto d'ora, arriva il raddoppio, ancora con Brobbey che con la punta del piede devia all'angolino un centro di Dumfries, stavolta dalla destra. Il vantaggio è buono, ma l'Olanda è tutt'altro che padrona della situazione. La distanza troppo ampia tra le linee di centrocampo e difesa consente agli svedesi pericolosi uno contro uno. Ayari ha un'ottima occasione ma sbaglia il controllo a centro area, Verbruggen dice ancora no a Gyokeres, un siluro di Ayari finisce di poco alto e, quasi allo scadere, la rete di Lagerbielke è annullata per un millimetrico fuorigioco.

 

 
La ripresa inizia con Summerville al posto di Malen (guarda un po'...) e con la terza rete olandese grazie a Gakpo che finalizza da pochi passi un altro assist di Dumfries, ben liberato sul fondo da una giocata di Summerville. Lo stesso Gakpo realizza dopo pochi minuti la sua personale doppietta concludendo una ripartenza con una rasoiata sul primo palo. Il neo entrato Elanga accorcia al quarto d'ora prendendo di infilata l'intera difesa olandese che, nel prosieguo, non correrà più rischi eccessivi. Dopo un'altra ripartenza sarà invece Summerville, lanciato in campo aperto, a trovare la rete con una precisa conclusione da appena fuori area.

I miei voti:

Verbruggen: 6.5. Molto sicuro nell'opporsi ad almeno tre conclusioni insidiose. Un po' meno in occasione della rete che per sua fortuna viene annullata.
Dumfries: 7.5. Quando riesce ad incunearsi in area diventa devastante per la precisione dei suoi assist.
van Hecke: 6. Innesca un paio di pericolose ripartenze, ma nelle chiusure se la cava in modo egregio.
van Dijk: 6. Nulla di più che ordinaria amminstrazione.
van de Ven: 5. Si perde Elanga in occasione della rete svedese e appare titubante pure in altre occasiioni.

Gravenberch: 6.5. Dopo avere sofferto la pressione svedese nel primo tempo, cresce alla distanza sia come incontrista che, una volta uscito de Jong, come punto focale della manovra.

de Jong: 6.5. Tocca un'infinità di palloni come regista basso, smistandoli con perizia.
Reijnders: 5. Per la seconda volta assente ingiustificato. Non lo si vede né in fase offensiva né di contenimento.

Malen: 5. Sulla destra continua a non incidere. Nell'unica occasione per farlo sbaglia la misura dell'assist.

Brobbey: 7. Dimostra di poter essere il giusto terminale offensivo del 4-3-3 facendosi trovare pronto sotto porta.
Gakpo: 8. L'insegnamento del Giappone non viene recepito dalla Svezia. Lui ringrazia con un assist, due reti e un potenziale pericolo ogni volta che viene servito.

Summerville: 7.5.  Inconcepibile la sua assenza dall'undici di partenza. E' in forma, in grado di spaccare le difese e decisivo nella rete più importante, quella del 3-0.

Olanda - Giappone 2-2

Verbruggen;

Dumfries, van Hecke, van Dijk, van de Ven;

Gravenberch, Reijnders, de Jong;

Summerville, Malen, Gakpo.

Già dai primi possessi si capisce quanto sarà complicato trovare spazi nella difesa del Giappone che schiera due linee ravvicinate di 5 e 4 elementi a difesa dell'area di rigore. Il leit motiv appare quindi scontato con l'Olanda che staziona paziente nella tre quarti avversaria alla ricerca di qualche soluzione. In uno dei rari tentativi di verticalizzazione, Malen si gira egregiamente ma la sua conclusione non soprende Suzuki. Per il resto è una sterile sequela di passaggi laterali e per trovare un'altra occasione da rete bisogna aspettare la mezz'ora con il solito Malen che impatta bene di testa ma ancora troppo sul portiere. Il Giappone si difende, ma non rimane passivo e nel finale di frazione sfiora il vantaggio con le conclusioni da fuori di Nakamura e Ueda che lambiscono i pali della porta olandese.

Il secondo tempo si apre con un'Olanda più temeraria che, invece di cincischiare, prova giocate di prima e l'atteggiamento più propositivo è premiato al 51esimo quando un preciso cross di Gravenberch dalla destra trova il colpo di testa di van Dijk che si infila all'angolino. Il vantaggio dura però una manciata di minuti dimostrando ancora una volta la fragilità della squadra quando viene attaccata. E' Nakamura a trovare dal limite una conclusione vincente che passa sotto alle gambe di Dumfries, viene sfiorata da van Hecke e sorprende Verbruggen, forse coperto. L'Olanda riesce comunque a tornare avanti poco prima di metà frazione con Gravenberch bravo a crearsi spazio nella lunetta e a servire Summerville la cui conclusione a giro si insacca a fil di palo. La gara si fa più aperta e Gakpo, per una volta non raddoppiato, impegna Suzuki con un rasoterra angolato.

Si arriva all' Hidration Break che non fa bene alle cellule cerebrali di Koeman che subito dopo effettua tre cambi, Depay per Malen, Koopmeiners per Summerville, Timber per Reijnders, i primi due dei quali completamente insensati. Con un'Olanda spuntata il Giappone non fa fatica ad alzare il baricentro e a stazionare stabilmente nei pressi dell'area avversaria. L'ulteriore sostituzione di Gravenberch con Aké è indicativa del coraggio dell'allenatore il cui eccessivo difensivismo viene punito a due minuti dallo scadere, sugli sviluppi di un angolo, dal colpo di testa di Ogawa, perso da van Hecke, che tocca anche la nuca di Kamada, a cui viene ufficialmente attribuito il gol, prima di insaccarsi.

 

I miei voti:

Verbruggen: 5.5. E' battuto da due conclusioni sporche che è difficile sapere quanto l'abbiano spiazzato.
Dumfries: 5.5. La presenza di Nakamura lo tiene molto basso e non lo si vede per gran parte della gara.
van Hecke: 5. Si perde Ogawa sulla rete del 2-2, ma anche in precedenza non è mai parso a suo agio contro la velocità dell'avversario di turno.
van Dijk: 6.5. E' la sorpresa positiva. Buona lettura delle situazioni, qualche chiusura e pure una rete pregevole.
van de Ven: 6. Il contributo in fase offensiva è nullo, ma fisico e velocità sono armi preziose quando si tratta di difendere.
Gravenberch: 6.5. In ombra per gran parte del match si inventa due ottimi assist.
Reijnders: 5. Lo si vede solo quando c'è da battere un calcio d'angolo.
de Jong: 6. Il compitino lo sa fare, ma dovrebbe prendersi maggiori rischi.
Summerville: 7. E' l'uomo più pericoloso dei suoi, l'unico che sembra potere creare superiorità numerica. Realizza un gran gol e, come premio, Koeman lo sostituisce.
Malen: 6.5. Seppure giostri in una zona super intasata di giapponesi, riesce a crearsi le sue occasioni. Sparisce nel secondo tempo, ma non per colpa sua.
Gakpo: 6. Costantemente raddoppiato, ha poche chances per mettersi in luce.

Olanda - Uzbekistan 2-1

Verbruggen;

Dumfries, van Hecke, van Dijk, van de Ven;

Gravenberch, Reijnders, de Jong;

Summerville, Malen, Gakpo.

 

L'ultima delle due amichevoli in preparazione all'imminente Coppa del Mondo si gioca già sul suolo americano, all'Icahn Stadium di New York, privo di gradinate su tre lati su quattro.

Dumfries si riprende il posto che gli compete e la formazione appare quella che al momento Koeman ritiene titolare.
In una gara giocata a ritmi bassissimi, senza neppure lo stimolo del pubblico, l'Olanda si ritrova avanti, alla mezz'ora, grazie a un guizzo di Summerville che costringe un difensore al fallo da rigore, trasformato da Gakpo.
Il vantaggio resiste fino al secondo minuto di recupero quando l'Uzbekistan, in superiorità numerica per l'espulsione del neo entrato Til (fallo di mano), trova il pari grazie a Sergeev che approfitta di un involontario retropassaggio di Summerville per superare Flekken, che aveva rilevato l'infortunato Verbruggen, da pochi passi.
E' però un altro rigore di Gakpo, assegnato al minuto 97 per una trattenuta ai danni di van Hecke, a regalare all'Olanda un successo tra i più scialbi che io ricordi.

 

Nota: la brutta notizia è che Jurrien Timber non ha purtroppo recuperato dal'infortunio all'inguine ed è costretto a rinunciare ai Mondiali. La pessima è che al suo posto sia stato convocato Geertruida.

Olanda - Algeria 0-1

Verbruggen;

Wieffer, van Hecke, van Dijk, van de Ven;

Gravenberch, Reijnders, de Jong;

Summerville, Malen, Gakpo.

 

Una buona Olanda, soprattutto nel primo tempo, è frenata da un Malen in versione Calloni e punita nel finale da una perfetta conclusione a giro di Hadj Moussa.
Positivo il debutto di Summerville sull'ala opposta, la destra, a quella in cui gioca normalmente. Bene anche Wieffer che per la prima volta è impiegato terzino, come nel Brighton. Continua a non darmi sicurezza van Hecke, ma il vero problema attualmente è il centravanti con Depay, entrato a inizio secondo tempo, apparso lontano da una forma fisica accettabile.

Les jeux sont faits

A poco più di due settimane dall'esordio nel Mondiale (il 14 giugno, contro il Giappone), Koeman ha diramato la lista dei 26 convocati che comprende, in rigoroso ordine alfabetico:

 

Aké (Manchester City), Brobbey (Sunderland), Depay (Corinthians), van Dijk (Liverpool), Dumfries (Inter), Flekken (Bayer Leverkusen), Gakpo (Liverpool), Gravenberch (Liverpool), Hato (Chelsea), van Hecke (Brighton), de Jong (Barcellona), Kluivert (Bournemouth), Koopmeiners (Juventus), Lang (Galatasaray), Malen (Roma), Reijnders (Manchester City), Roefs (Sunderland), de Roon (Atalanta), Summerville (West Ham), Til (PSV), J. Timber (Arsenal), Q. Timber (Marsiglia), van de Ven (Tottenham), Verbruggen (Brighton), Weghorst (Ajax) e Wieffer (Brighton).

 

out per infortunio: Schouten e Simons, fuori entrambi per seri infortunio alle ginocchia. Del secondo non ne sentirò la mancanza). Nella lista anche de Ligt che, per un problema alla schiena protrattosi per mesi, non ha visto il campo in tutto il 2026.

 

il rammarico: de Vrij. Non ci sarà per ragioni anagrafiche e perché nel suo ruolo si è ampiamente coperti.

 

la scelta comprensibile: de Roon, preferito a giovani come Smit o Valente, è una scelta sensata se basata sulla sua esperienza e sulle sue capacità di "uomo spogliatoio". La mia speranza è che il campo lo veda poco.

 

e quella incomprensibile: la rinuncia a Frimpong che all'ala destra vale più di chiunque altro in rosa.

 

la sorpresa: Crysencio Summerville. All'ala sinistra ha ben figurato in Premier e gli (mi) auguro che possa continuare a farlo in nazionale, ma non mi si dica poi che Steijn o Meerdink sono fuori perché inesperte matricole...

Ancora PSV: titolo n.27

1	PSV	34	27	3	4	84	101	45
2	Feyenoord	34	19	8	7	65	70	44
3	NEC	34	16	11	7	59	77	53
4	Twente	34	15	13	6	58	59	40
5	Ajax	34	14	14	6	56	62	41
6	Utrecht	34	15	8	11	53	55	42
7	AZ	34	14	10	10	52	58	51
8	Heerenveen	34	12	7	15	43	51	46
9	Groningen	34	14	6	14	48	49	45
10	Sparta	34	12	7	15	43	40	62
11	Fortuna	34	11	6	17	39	49	63
12	Go Ahead Eagles	34	8	14	12	38	54	53
13	Excelsior	34	10	8	16	38	43	56
14	Telstar	34	9	10	15	37	49	55
15	PEC	34	9	10	15	37	44	71
16	Volendam	34	8	8	18	32	35	55
17	NAC	34	6	11	17	29	35	58
18	Heracles	34	5	4	25	19	35	85

Il terzo titolo in tre anni è stato il più facile per Peter Bosz. Mai in discussione per un dominio netto che ha tolto interesse per la competizione già a metà stagione.

Da segnalare l'ottima prova del NEC che si è guadagnato il diritto di giocarsi i preliminari alla Champions.

A sorpresa è il giapponese Ueda (Feyenoord) ad imporsi nella classifica dei marcatori con 25 centri. Staccati Godts (17) e Parrott (16).

L'AZ si prende la coppa

 

 A 13 anni dall'ultima affermazione, l'AZ torna ad aggiudicarsi la coppa nazionale, superando in finale la squadra sorpresa della stagione, il NEC Nijmegen, terzo in campionato, con un rotondo 5-1.

Il tabellino dei marcatori parrebbe dare ragione alle scelte di Echteld di giovedì scorso (a segno Mees de Wit, Mijnans, Koopmeiners, Smit e Parrott, nessuno dei quali impiegato contro lo Shakhtar), ma la squadra schierata oggi avrebbe potuto ottenere lo stesso risultato anche contro gli ucraini.

Rimarrà un dubbio eterno al quale è preferibile la certezza dell'Europa League per la prossima stagione, oltre al successo nella manifestazione che compensa la grossa delusione patita l'anno scorso.

Ecco in sintesi il cammino dei campioni:

Sedicesimi: PEC - AZ 1-3

Ottavi: AZ - Ajax 6-0
Quarti: AZ - Twente 2-1 con rete vincente di Parrott nei supplementari

Semifinale: AZ - Telstar 2-1 con gli ospiti autori di tutte e tre le reti, un paio nella loro porta.

Finale: AZ - NEC 5-1 

Fuori senza combattere

Shakhtar - AZ              3-0       2-2

Deludente la scelta del tecnico Echteld che, dopo la netta, ma non irrecuperabile, sconfitta dell'andata, tiene in panchina gli elementi migliori (Mijnans, Smit, Parrott) nella gara di ritorno. A sua parziale giustificazione, l'imminente finale di Coppa d'Olanda ma andare all-in è sempre molto pericoloso.

Olanda - Ecuador 1-1

Flekken;

Dumfries, de Vrij, van Dijk, Aké;

Simons, Schouten, Q.Timber;

Malen, Brobbey, Gakpo.

 

L'inizio è scoppiettante con l'Olanda che trova il vantaggio  grazie a una deviazione di Pacho su centro di Gakpo dalla sinistra, quando non sono passati nemmeno tre minuti, a cui segue l'immediata risposta dell'Ecuador con Yeboah che colpisce il palo anticipando de Vrij su un cross basso dal fondo. Nel botta e risposta Malen va vicino al raddoppio con una precisa conclusione da quasi centrocampo in seguito a un rinvio errato del portiere che però riesce a recuperare la posizione in tempo.

La svolta dell'intera partita arriva al minuto 12 quando Dumfries si fa beffare in velocità da Plata, lanciato da un rinvio del portiere. Finisce per stenderlo e la conseguente espulsione trasforma quella che sembrava una gara in discesa in una sofferenza. L'Ecuador infatti prende in mano le redini dell'incontro stazionando costantemente sulla trequarti avversaria e, nonostante l'aggiustamento tentato da Koeman che sostituisce Malen con Geertruida, trova il pari già al 25esimo quando Flekken stende un imprendibile Plata che aveva bucato centralmente l'intera difesa olandese. Valencia dal dischetto fa 1-1 e nel prosieguo è sempre l'Ecuador a condurre il gioco con l'Olanda che patisce oltremodo l'inferiorità numerica.

Nulla cambia nella ripresa con gli olandesi che appaiono fragili e privi della necessaria personalità, soprattutto a centrocampo, per evitare la continua pressione avversaria. L'Ecuador, dal canto suo,  crea costante apprensione senza tuttavia trovare nitide occasioni da gol, una delle quali capita invece sui piedi di Brobbey che, lanciato in profondità da una precisa verticalizzazione di Timber, si fa però rimontare da un difensore che riesce a sporcare la sua conclusione.

Olanda - Norvegia 2-1

Verbruggen;

Dumfries, van Hecke, van Dijk, van de Ven;

Koopmeiners, Gravenberch, Smit, Reijnders, Gakpo;

Malen.

 

E' la prima di due amichevoli (la seconda sarà contro l'Ecuador) che si disputano in concomitanza con i playoffs per stabilire quali siano le ultime quattro squadre europee a qualificarsi per il Mondiale.

Complice anche l'indisponibilità di de Jong, l'esordiente Kees Smit è schierato titolare in un centrocampo che a seconda delle situazioni di gioco è a 3, a 5 o addirittura a 6.

 

A metà primo tempo è la Norvegia, orfana di Haaland, a passare con una bella conclusione da appena dentro l'area di Schjelderup, bravo a liberarsi della marcatura di un Dumfries non esente da colpe. Van Dijk trova il pareggio dieci minuti più tardi insaccando di testa un corner di Koopmeiners. La prima parte della ripresa è il periodo migliore per gli olandesi che vanno a segno con Reijnders, ben servito da Dumfries dopo una pregevole azione di ripartenza, e sfiorano in diverse occasioni la terza rete. La Norvegia, dal canto suo, resta sempre insidiosa ma poco incisiva e l'unico pericolo che corre Verbruggen è su una deviazione di van Dijk sulla quale si salva di istinto.

 

Appunti per il futuro: SI a Malen centravanti (forse ci voleva Gasperini a far capire a Koeman che quello è il suo ruolo naturale), NO a Koopmeiners all'ala destra dove è apparso un pesce fuor d'acqua alla continua ricerca di una posizione che non intralciasse i compagni.

AZ avanti

 

Sedicesimi:

Noah - AZ                  1-0       0-4

Ottavi:

AZ - Sparta Praga          2-1       4-0

AZ ai 16esimi. Fuori le altre

Grazie più che altro al basso livello della Conference League, l'AZ resta l'unico rappresentante olandese nelle gare ad eliminazione diretta. Ottenuto il mediocre 14esimo posto nella fase campionato, si giocherà l'accesso agli ottavi di finale contro gli armeni del Noah.
Disco rosso invece per tutte le altre squadre piazzatesi, nelle rispettive competizioni, oltre il 24esimo posto.
Qualificazione sfiorata solo per il PSV che, dopo un cammino altalenante costellato da vittorie clamorose (6-2 al Napoli, 1-4 a Liverpool) e da inopinate sconfitte (1-3 contro i belgi del Saint-Gilloise), non trova il punto che gli sarebbe bastato nell'ultima gara casalinga contro il Bayern.