Fuori senza combattere

Shakhtar - AZ              3-0       2-2

Deludente la scelta del tecnico Echteld che, dopo la netta, ma non irrecuperabile, sconfitta dell'andata, tiene in panchina gli elementi migliori (Mijnans, Smit, Parrott) nella gara di ritorno. A sua parziale giustificazione, l'imminente finale di Coppa d'Olanda ma andare all-in è sempre molto pericoloso.

AZ avanti

 

Sedicesimi:

Noah - AZ                  1-0       0-4

Ottavi:

AZ - Sparta Praga          2-1       4-0

AZ ai 16esimi. Fuori le altre

Grazie più che altro al basso livello della Conference League, l'AZ resta l'unico rappresentante olandese nelle gare ad eliminazione diretta. Ottenuto il mediocre 14esimo posto nella fase campionato, si giocherà l'accesso agli ottavi di finale contro gli armeni del Noah.
Disco rosso invece per tutte le altre squadre piazzatesi, nelle rispettive competizioni, oltre il 24esimo posto.
Qualificazione sfiorata solo per il PSV che, dopo un cammino altalenante costellato da vittorie clamorose (6-2 al Napoli, 1-4 a Liverpool) e da inopinate sconfitte (1-3 contro i belgi del Saint-Gilloise), non trova il punto che gli sarebbe bastato nell'ultima gara casalinga contro il Bayern.

In 6 alla fase a campionato

L'Utrecht in maniera pragmatica (0-0 casalingo dopo la vittoria in trasferta per 2-0 contro i bosniaci dello Zrinjski) e l'AZ in modo autorevole (6-1 il punteggio totale contro il Levski Sofia) si uniscono alle già qualificate PSV, Ajax, Feyenoord e Go Ahead Eagles per il prosieguo della campagna europea.

KO Feyenoord, OK Utrecht e AZ

Feyenoord subito fuori dalla corsa Champions, eliminato dal Fenerbahce che rimonta l'illusorio, per gli olandesi, 1-2 della gara di andata con un autorevole 5-2 a Istanbul.
Per la squadra di Rotterdam l'atterraggio è comunque morbido: fase a campionato dell'Europa League, una competizione decisamente più alla sua portata, alla quale cercherà di accedere anche l'Utrecht che nel suo primo turno preliminare si è imposto in entrambe le gare contro il Servette.
In Conference, playoff raggiunto anche dall'AZ, nonostante la folle espulsione di Daal che lascia i suoi in inferiorità numerica per la quasi totalità della gara di ritorno. Per fortuna il 3-0 dell'andata e la pochezza dell'avversario (il Vaduz) consentono comunque un comodo passaggio del turno.

Superato il primo ostacolo

Col primo dei tre turni preliminari, comincia già a metà luglio il cammino dell'AZ nella Conference League.
Contro l'Ilves Tampere arriva una rocambolesca sconfitta per 4-3 nella gara di andata, ma ad Alkmaar è sufficiente il primo tempo, terminato 4-0, per fugare ogni dubbio sulla qualificazione.
In entrambe le partite l'AZ si è presentato senza alcun nuovo acquisto.

Fuori tutte

Champions League:

Ottavi:

Feyenoord - Inter          0-2       1-2

PSV - Arsenal              1-7       2-2

Europa League:

Ottavi:

AZ - Tottenham             1-0       1-3

Ajax - Francoforte         1-2       1-4
 

Le speranze cullate dopo i sedicesimi di finale vengono spazzate via in modo brutale con le "tre sorelle" del calcio olandese ridotte a semplici sparring partners e praticamente già eliminate dopo le gare di andata. Salva la faccia solo l'AZ che, pur con diversi titolari infortunati, se la gioca fino all'ultimo a Londra, sfiorando nel finale la rete che avrebbe significato supplementari.

Un quartetto agli ottavi

Champions League:

Sedicesimi:

Feyenoord - Milan          1-0       1-1

Juventus - PSV             2-1       1-3 (dts)

Europa League:

Sedicesimi:

AZ - Galatasaray           4-1       2-2

Twente - Bodo/Glimt        2-1       2-5 (dts)

Royale Unions SG - Ajax    0-2       2-1 (dts)
 

Piacevoli sorprese in Champions dove le olandesi passano il turno contro le più quotate italiane.
Un gol di testa del neoentrato Carranza regala la qualificazione al Feyenoord, favorito dall'ingenua espulsione di Theo Hernandez (secondo giallo per simulazione) a inizio ripresa.
Equilibrio tra PSV e Juventus che chiudono in perfetta parità, pure con la stessa sequenza di reti nelle 2 partite, i 180 minuti. Decisivo nei supplementari un tap-in di Flamingo dopo incursione di Bakayoko.
In Europa League inaspettatamente autorevole l'AZ che mette una seria ipoteca per il passaggio del turno già nella gara di andata prima di chiudere ogni discorso portandosi avanti di 2 reti nel ritorno.
Rischia l'Ajax che, dopo essersi imposto in scioltezza in Belgio, viene costretto ai supplementari in una gara resa complicata dall'espulsione di Klaassen (con conseguente rigore dello o-2) al 25esimo. Sarà un altro rigore, realizzato da Taylor, nei supplementari a fare la differenza.
Rocambolesco, a dir poco, il doppio confronto tra Twente e Bodo/Glimt con gli olandesi che si impongono all'andata con un rigore di van Wolfswinkel al 95esimo. In Norvegia, sul risultato di 1-1, i gol nei minuti di recupero sono addirittura 3 col Twente che vede prima svanire la qualificazione (1-3) e poi riacciuffarla (2-3 col solito Steijn). Purtroppo nel prosieguo saranno i norvegesi a trovare altre due reti.

Quintetto indenne

Il nuovo format delle coppe europee, finalizzato, come al solito, a fare più incassi a scapito della componente sportiva, non nuoce alle squadre olandesi che accedono tutte ai 16esimi di finale, finalmente a eliminazione diretta.
Nella fase "minestrone" della Champions, PSV (grazie a 4 vittorie nelle ultime 5 partite) e Feyenoord (nel suo cammino spiccano il 3-0 al Bayern e il miracoloso 3-3 in casa del Manchester City) centrano rispettivamente il 14° e il 19° posto.
In Europa League l'Ajax butta via la qualificazione diretta agli ottavi perdendo inopinatamente a Riga nella penultima gara. Rimarrà fuori per 1 punto.
L'AZ, complice anche un calendario più complicato, fatica maggiormente ma trova due decisive vittorie casalinghe contro Fenerbahce e Roma che le permettono di chiudere 19esimo.

Ancora più avventurosa la qualificazione del Twente che vince le ultime due partite, contro Malmoe, in trasferta, e Besiktas e centra il penultimo posto disponibile grazie alla differenza reti.

Fuori tutte

Champions League:

Ottavi:

PSV - Borussia Dortmund    1-1       0-2

Europa League:

Sedicesimi:

Feyenoord - Roma           1-1       1-1 (2-4, r.)

Conference League:

Sedicesimi:

Ajax - Bodo/Glimt          2-2       2-1 (dts)

Ottavi:

Ajax - Aston Villa         0-0       0-4


Proprio quando sembrava in crescita, il calcio olandese torna indietro di 4 anni, alla primavera del 2020 nella quale non aveva visto nessuna squadra qualificarsi ai quarti delle coppe europee.
L'imbattibile PSV dell'Eredivisie se la gioca alla pari con il Dortmund (raddoppio dei padroni di casa ben oltre il 90esimo) senza però trovare quel guizzo che possa impedirgli di salutare la Champions.
Continua la maledizione Roma per il Feyenoord, eliminato dai giallorossi per il terzo anno consecutivo. Stavolta il verdetto arriva dal dischetto, giusto per provare anche quella variante dopo la sconfitta ai supplementari dell'anno scorso.
Più lungo del previsto, infine, il cammino dell'Ajax che sembrava già spacciato dopo lo 0-2 casalingo che si stava profilando contro il Bodo. Le due reti nel recupero lo tenevano vivo e, una settimana dopo, un tiro-cross di Taylor nei supplementari gli regalava una rocambolesca qualificazione. Nulla da fare però contro l'Aston Villa, quarto in Premier, che a Birmingham non lascia agli olandesi alcuna possibilità.

Nel segno delle rimonte

Positiva quella che ha visto il PSV imporsi a Siviglia dopo essere stato sotto di due reti fino a 20 minuti dal termine. Negativa, e clamorosa, quella che ha compromesso il cammino dell'AZ contro i modesti bosniaci dello Zrinjski: 0-3 dopo la fine del primo tempo, 4-3 al triplice fischio.

 

Come conseguenza il PSV accede agli ottavi di finale della Champions, piazzandosi secondo, alle spalle dell'Arsenal e un punto davanti al Lens, nel proprio girone; l'AZ saluta invece anzitempo l'Europa finendo dietro ad Aston Villa, due volte vincitore contro gli olandesi, e Legia. 

 

Come rappresentante in Conference, seppure declassato dall'Europa League, rimarrà uno degli Ajax peggiori di sempre che, dopo le scoppole ricevute da Brighton e Marsiglia, riesce nell'ultimo match a scavalcare l'AEK. A sostituirlo in Europa League ci penserà il Feyenoord a cui è fatale la sconfitta casalinga contro l'Atletico Madrid in un "triello" equilibrato con gli spagnoli e la Lazio.

Vendetta PSV, AZ col brivido

Preliminari Champions:  

PSV - Sturm Graz            4-1        3-1
Rangers - PSV               2-2        1-5 

Preliminari Europa League:

Ludogorec - Ajax            1-4        1-0

Preliminari Conference League:

Santa Coloma - AZ           0-1        0-2
AZ - Brann                  1-1        3-3 (6-5 rig)

Twente - Hammarby           1-0        1-1 (dts)
Twente - Riga               2-0        3-0
Fenerbahce - Twente         5-1        1-0     


A distanza di 5 anni dall'ultima volta, l'Olanda ripresenterà 2 squadre ai gironi di Champions. Il PSV, protagonista di 3 degli ultimi 4 tentativi andati male (l'altro dell'AZ), si toglie anche la soddisfazione di eliminare i Rangers contro cui aveva perso lo spareggio dell'anno scorso.
In Europa League l'Ajax supera il suo unico ostacolo senza troppi patemi grazie soprattutto alla tripletta di Kudus realizzata nei primi 50 minuti della gara di andata.
Rischia, e grosso, l'AZ che a Bergen getta via il doppio vantaggio (1-3) ma fa 6 su 6 dal dischetto col rigore decisivo realizzato dal carneade portoghese Penetra.
L'unica eliminazione è quella del Twente, ma non inganni il risultato: in Turchia, sull'1-1, a una manciata di minuti dalla fine della prima frazione, si fa espellere il giovane Regeer condizionando pesantemente la gara e la qualificazione che i padroni di casa mettono al sicuro nella mezz'ora finale.

Niente finale per l'AZ

West Ham - AZ               2-1        1-0

Fatali l'incapacità di amministrare il vantaggio di Reijnders all'andata e di finalizzare nella gara di ritorno, dominata per lunghi tratti (la rete dei londinesi arriva a recupero inoltrato).
Almeno non ci sarà AZ - Fiorentina e avrò un ulteriore motivo per tifare viola.

Quarti in agrodolce

Feyenoord - Roma             1-0        1-4 (dts)
Anderlecht - AZ              2-0        0-2 (1-4 dopo rig)

La preziosa vittoria di Rotterdam firmata Wieffer e il gol di Igor Paixao all'Olimpico permettono al Feyenoord di trovarsi a un passo dalla qualificazione prima che Dybala trovi il gol del 2-1 allo scadere. Nei supplementari i padroni di casa legittimano una qualificazione che nei 180 minuti hanno comunque meritato.

All'AZ è sufficiente un quarto d'ora (doppio Pavlidis) per cancellare la brutta prova dell'andata. Per la qualificazione la strada sarà molto più lunga, ma per una volta i rigori arridono agli olandesi.

Ottavi in scioltezza

Shakhtar - Feyenoord         1-1        1-7
Lazio - AZ                   1-2        1-2

Prosegue il buon momento di Feyenoord, sorprendentemente a valanga dopo l'andata equilibrata, e AZ che, dopo averla spuntata con un po' di fortuna a Roma, si impone anche nel ritorno portando ottimi punti alla causa olandese nel ranking UEFA.

Sedicesimi da dimenticare

Ajax - Union Berlino         0-0        1-3
Siviglia - PSV               3-0        0-2

Fuori, e senza particolari rimpianti (il raddoppio del PSV nella gara di ritorno giunge solo in pieno recupero), entrambe le olandesi impegnate in Europa League. Per gli ottavi restano in lizza solo Feyenoord e AZ.

L'impresa è del Feyenoord

La fase a gironi delle varie coppe europee si conclude con esito negativo solo per l'Ajax che in Champions è stoppata da Napoli e Liverpool contro le quali non è stata in grado di raccogliere nemmeno un punto. Le due nette vittorie contro i Rangers valgono comunque ai lancieri l'accesso ai 16esimi di Europa League.
Proprio dall'Europa League arrivano le soddisfazioni maggiori con il PSV che si qualifica in scioltezza nel proprio girone (secondo alle spalle dell'Arsenal, battuta ad Eindhoven), e soprattutto con il Feyenoord che in un gruppo rivelatosi molto equilibrato (tutte e 4 le squadre finiscono a 8 punti!) centra la qualificazione e il primo posto nell'ultima gara superando l'ostica Lazio con una rete di Gimenez a metà ripresa.

Bene infine l'AZ che in Conference si assicura il primo posto, e conseguente accesso agli ottavi, di un girone per la verità modesto con 5 vittorie in 6 gare.

Prime delusioni

Rangers - PSV               2-2        1-0

AZ - Gil Vicente            4-0        2-1
Fiorentina - Twente         2-1        0-0

Il vento in poppa dello scorso post perde presto forza e intensità e solo l'AZ è in grado di condurre in porto la qualificazione ai gironi. Il Gil Vicente si rivela d'altronde un ostacolo più facile del previsto e la pratica si conclude già ad Alkmaar con le 3 reti realizzate nel finale di partita.
Naufragano invece i sogni di Champions del PSV che dopo una combattutissima gara a Glasgow (vantaggio iniziale di Sangaré, sorpasso dei padroni di casa e pari fissato da un colpo di testa di Obispo a un quarto d'ora dal termine), appare titubante tra le mure amiche dove lascia troppo spesso il pallino del gioco agli avversari che per passare hanno comunque bisogno di un colossale regalo della difesa, di Ramalho in particolare.
Mentre ritroveremo il PSV in Europa League, l'addio del Twente all'Europa è definitivo: i Tukkers pagano a carissimo prezzo la prima mezz'ora della gara di andata nella quale una Fiorentina padrona del campo segna le 2 reti decisive. Il gol di Cerny nella ripresa mantiene vive le speranze, ma ad Enschede lo 0-0 si rivela inamovibile, grazie anche a una parata-miracolo di Terracciano in pieno recupero su colpo di testa di Brenet.

Col vento in poppa

Monaco - PSV                1-1        2-3 (dts)

Dundee United - AZ          1-0        0-7
Cucaricki - Twente          1-3        1-4

Ottimo esordio europeo del PSV che nel terzo turno di qualificazione alla Champions, quello prima degli spareggi, supera l'ostico Monaco in un doppio confronto molto tirato. Dopo il pareggio di Montecarlo firmato Veerman e Disasi, era ancora Veerman a portare in vantaggio i suoi nella gara di ritorno. Il Monaco ribaltava il punteggio a metà ripresa e, quando ormai ero rassegnato all'ennesima delusione, Gutierrez coglieva il pari a un minuto dal novantesimo sfruttando una sponda di de Jong che poi si rivelava decisivo nei supplementari quando depositava in rete un bel centro di Teze.
In Conference League nessun problema per il Twente che chiudeva la pratica già nel primo tempo della gara di andata rifilando 3 gol ai carneadi serbi. Sembrava più complicata, almeno dopo la sconfitta in terra scozzese, la qualificazione dell'AZ che però al ritorno annichiliva gli avversari con Pavlidis e Reijnders sugli scudi (una doppietta a testa nei primi 40 minuti di gioco).

AZ, buona la prima

AZ - Tuzla City       1-0        4-0

Dopo un'ingannevole vittoria di misura nella gara di andata (rigore di de Witt a inizo partita, ma olandesi incapaci di concretizzare numerose altre occasioni), l'AZ mette al sicuro l'accesso al terzo turno di qualificazione della Conference League con una larga vittoria in Bosnia-Erzegovina con i padroni di casa finalmente costretti a sbilanciarsi in avanti e, puntualmente, a scoprirsi.