Ajax avanti, AZ umiliato

AZ - Lione              1-4        1-7
Legia Varsavia - Ajax   0-0        0-1

L'Ajax ritrova nei sedicesimi di Europa League lo stesso avversario di due anni fa e, seppure con maggiori patemi rispetto ad allora, riesce ancora ad avere la meglio. La differenza la fa un tap-in di Viergever a inizio ripresa della gara di ritorno.

Malissimo l'AZ che dimostra ancora una volta quanto i valori dell'Eredivisie siano distanti da quelli dei maggiori campionati europei. D'altronde aveva già rischiato contro nordirlandesi e israeliani...

Feyenoord primo... dopo 18 anni!

1	Feyenoord	17	13	3	1	42	47	12
2	Ajax	17	11	4	2	37	35	13
3	PSV	17	9	7	1	34	25	8
4	Heerenveen	17	8	5	4	29	32	20
5	AZ	17	7	7	3	28	29	23
6	Utrecht	17	6	7	4	25	26	22
7	Twente	17	6	6	5	24	26	23
8	Vitesse	17	6	5	6	23	24	22
9	Heracles	17	5	6	6	21	21	25
10	Groningen	17	5	5	7	20	23	25
11	Wllem II	17	4	7	6	19	12	19
12	NEC	17	4	7	6	19	18	28
13	Sparta	17	4	5	8	17	22	29
14	Den Haag	17	5	2	10	17	16	29
15	Excelsior	17	4	4	9	16	23	32
16	PEC	17	3	5	9	14	13	34
17	Roda	17	1	10	6	13	8	21
18	Go Ahead Eagles	17	3	3	11	12	14	29

Più ombre che luci

Conclusasi la fase a gironi delle coppe europee, sono due le squadre olandesi che hanno ottenuto la qualificazione. Un buon risultato se confrontato con gli anni passati, ma che poteva essere migliore (penso soprattutto al PSV) oltre che ottenuto con meno patemi (AZ).
In Champions se era infatti utopistico sperare che il PSV potesse avere chances contro Bayern e Atletico Madrid, era lecito aspettarsi che raggranellasse qualcosa in più dei 2 punti finali, frutto di altrettanti pareggi contro il Rostov, che l'hanno relegato all'ultimo posto.
In Europa League finalmente un ottimo girone da parte dell'Ajax che chiude con 4 vittorie e 2 pari imponendosi con autorità contro avversari di buon livello (Celta, Standard e Panathinaikos). Si qualifica anche l'AZ che, nonostante abbia fatto di tutto per complicarsi la vita (un solo punto nelle 2 gare casalinghe contro Maccabi e Dundalk), approfitta del calendario fortunato che gli regala lo Zenit, dominatore del girone e ormai qualificato, nell'ultima gara. Non ce la fa invece il Feyenoord che vanifica l'ottima partenza (1-0 contro lo United) perdendo, oltre che il ritorno a Manchester, entrambi gli scontri con il Fenerbahce.

Lussemburgo - Olanda 1-3

Stekelenburg;
Brenet, Bruma, Van Dijk, Blind;
Klaassen, Ramselaar, Wijnaldum;
Robben, Dost, Sneijder.


Marcatori:

36. Robben (raccoglie un invito di Klaassen sul filo del fuorigioco e realizza con un rasoterra da centro area);
44. Chanot (spiazza Stekelenburg su rigore concesso per colpa di Brenet che prima si fa sfuggire Da Mota e poi lo atterra in area in maniera ingenua);
58. Depay (bel colpo di testa in corsa su cross dalla sinistra di Blind);
84. Depay (direttamente su punizione dai 25 metri con un tiro a giro che si insacca nell'angolo basso alla destra del portiere).

Olanda - Belgio 1-1

Stekelenburg;
Veltman, Bruma, Van Dijk, Blind;
Schaars;
Lens, Wijnaldum, Klaassen, Sneijder;
Janssen.

Marcatori:

38. Klaassen (su rigore concesso per fallo di Vertonghen su Lens che l'aveva saltato);
82. Carrasco (conclusione da appena fuori area resa imparabile da una deviazione di Veltman).

Olanda - Francia 0-1

Stekelenburg;
Karsdorp, Bruma, Van Dijk, Blind;
Strootman;
Promes, Wijnaldum, Propper, Klaassen;
Janssen.

Marcatori:

30: Pogba (conclusione da 30 metri sulla quale Stekelenburg avrebbe potuto fare decisamente meglio).

Olanda - Bielorussia 4-1

Stekelenburg;
Karsdorp, Bruma, Van Dijk, Blind;
Strootman;
Sneijder, Klaassen, Wijnaldum, Promes;
Janssen.

Marcatori: 

15. Promes (conclude un'azione in velocità da lui stesso avviata con un rasoterra da centro area che si infila evitando le gambe di due difensori);
31. Promes (coraggiosa conclusione al volo dal limite su una palla vagante in seguito a corner: ancora una volta un paio di difensori fanno di tutto affinché passi);
47. Rios (brucia Blind a pochi passi dalla porta su centro teso dalla sinistra);
55. Klaassen (tap-in su conclusione di Janssen che centra il palo dopo che Promes aveva rubato palla al limite dell'area);
64. Janssen (ruba palla sulla trequarti, si invola verso la porta e fa centro con un potente diagonale di sinistro che si infila all'incrocio).

Svezia - Olanda 1-1

Zoet;
Janmaat, Bruma, Van Dijk, Blind;
Strootman;
Sneijder, Klaassen, Wijnaldum, Promes;
Janssen.

Marcatori: 

43. Berg (erroraccio di Strootman che si fa soffiare palla al limite dell'area dal centravanti svedese che fa poi centro con un perfetto pallonetto);
67. Sneijder (preciso nel ribattere a rete dopo che Olsen aveva respinto una conclusione di Janmaat, molto bravo nell'incursione).

E' la prima partita del girone di qualificazione ai mondiali russi del 2018 (il gruppo comprende anche Francia, Bulgaria, Bielorussia e Lussemburgo) e incredibilmente Blind Sr. rinsavisce abbandonando per la prima volta nella sua gestione il 4-3-3 molto olandese ma per nulla efficace.
La chiave è la posizione di Strootman davanti alla difesa che, garantendo una maggiore copertura, consente agli altri centrocampisti una maggiore libertà di azione. Ne trae evidente giovamento tutta la manovra, non più lenta e prevedibile ma al contrario molto dinamica e in grado di non dare punti di riferimento agli avversari.
E' stata di gran lunga la migliore Olanda degli ultimi 2 anni che, con un pizzico di fortuna in più, avrebbe potuto fare il bottino pieno che avrebbe meritato.
Altre considerazioni:

* pare finalmente che il posto di Cillessen sia la panchina. Zoet non è stato perfetto ma ha personalità e soprattutto non ha l'etichetta di perdente.
* visto che Blind Jr., causa cognome, deve giocare, mi auguro che continui ad essere impiegato come terzino sinistro. Sarà invisibile ma almeno avrà meno possibilità di fare danni.
* ancora qualche errore di troppo da parte dei due centrali difensivi. Su di loro incombono Vlaar e de Vrij.
* due giocatori stanno crescendo in maniera esponenziale: Klaassen che gioca a tutto campo, dà peso e sostanza ed è pure il più pericoloso dei suoi con 3 conclusioni su 2 delle quali Olsen è superlativo; Janssen, bravissimo a fare salire la squadra, intelligente nelle giocate, molto cresciuto tecnicamente.
* Promes non è andato male ma negli ultimi 20 metri occorre meno timidezza e più cattiveria. Non dimentichiamoci comunque che nel suo ruolo manca sempre un certo Robben.
* nonostante meritassimo la vittoria, il bicchiere va visto come mezzo pieno. Una sconfitta sarebbe stata devastante mentre adesso abbiamo una posizione di vantaggio sulla Svezia, l'unica che sulla carta può contendere a Francia ed Olanda uno dei primi due posti.

Olanda - Grecia 1-2

Zoet;
Veltman, Bruma, Blind, Willems;
Wijnaldum, Strootman, Sneijder;
Berghuis, Janssen, Promes.

Marcatori: 

14. Wijnaldum (da 30 cm dopo bella giocata di Janssen sulla linea di fondo e centro rasoterra);
29. Mitroglou (colpo di testa in totale libertà nel cuore dell'area);
74. Gianniotas (errore in impostazione di Bruma. Zoet si oppone al diagonale di Mitroglou ma non può nulla sulla ribattuta).

Déjà-vu

Esattamente come un anno fa, l'ultimo turno preliminare delle due coppe europee ha sancito l'ammissione alla fase a gironi di Ajax e AZ. Ed esattamente come un anno fa entrambe giocheranno in Europa League dove raggiungeranno il Feyenoord. Cammino regolare per l'AZ che, ammessa al terzo turno preliminare della competizione, non ha incontrato particolari difficoltà a superare i greci del PAS Giannina (1-0, 2-1) e il Vojvodina (0-3, 0-0). Nuova delusione per l'Ajax che, dopo l'1-1 casalingo contro il Rostov, vede svanire il sogno Champion's in Russia dove incassa un pesante 4-1.
Sfortunato infine il debutto europeo per l'Heracles, vincitore dei playoff di Eredivisie: doppio pareggio con i portoghesi dell'Arouca ed eliminazione immediata per il gol subito ad Almelo.