Curiosità e timori

 

L'esordio di oggi pomeriggio contro la Polonia (Francia ed Austria saranno le avversarie nelle due gare successive del girone eliminatorio) ci dirà senz'altro qualcosa di più sul modulo e sui calciatori sui quali Koeman intenda maggiormente puntare. In settimana le notizie dall'infermeria sono state pessime con de Jong (non ha recuperato dall'infortunio alla caviglia) e Koopmeiners costretti a dare forfait. Al loro posto sono stati convocati un esterno difensivo, Maatsen, e un attaccante, Zirkzee, lasciando il reparto centrale in gravi ambasce, soprattutto se, come si spera, si andasse avanti nel torneo.

Schouten sembra adesso elemento imprescindibile e al suo fianco dovrebbero essere impiegati Reijnders e Veerman, sempre che Koeman non dia segni di demenza precoce regalandoci la perla Wijnaldum, o addirittura Blind in versione centrocampista.
Portiere (Verbruggen è stato designato ufficialmente titolare), difesa e attacco mi preoccupano molto meno per il semplice motivo che i convocati rappresentano il meglio che il calcio olandese possa offrire in questo momento.
Dagli indizi raccolti nelle precedenti partite scommetto su un 4-3-3 in cui le incognite sono il terzino sinistro (Aké sarà sicuramente titolare, ma lo preferirei al centro) e l'intera fascia di destra con Frimpong che ha bene impressionato come ala e potrebbe trovare posto a scapito di Simons o, nel caso fosse impiegato più dietro, di Dumfries.
La Polonia sarà senza Lewandowski, agevolando il compito all'Olanda che parte senza dubbio favorita. Una vittoria sarebbe molto importante per evitare un pericoloso match da dentro o fuori contro l'Austria.

Olanda - Islanda 4-0

Verbruggen;

Dumfries, de Vrij, van Dijk, Aké;

Reijnders, Schouten, Veerman;

Simons, Depay, Gakpo.

 

Confermato il 4-3-3 che sarà quindi presumibilmente il modulo scelto da Koeman per affrontare le partite che contano. Koopmeiners accusa un fastidio muscolare nel riscaldamento e Schouten diventa così uno dei tre titolari presenti anche nell'undici di partenza contro il Canada, assieme a Verbruggen e Depay.
Simons la sblocca a metà primo tempo da pochi passi dopo preciso centro di Veerman e assist di testa di Dumfries. Raddoppio a inizio ripresa con Aké che svetta sul calcio d'angolo di Veerman servendo un comodo assist a van Dijk che, sempre di testa, non ha problemi a superare Valdimarsson. Ultime marcature nel finale di gara, con gli islandesi già negli spogliatoi: segna prima Malen, ben lanciato in profondità da un perfetto lancio di Depay, e poi Weghorst che tocca il primo pallone della sua partita depositando in rete il passaggio di Malen in situazione di due contro zero. In mezzo la rete più bella della serata, quella realizzata da Depay su centro di Frimpong, vanificata da un tocco di braccio di Veerman in avvio di azione.

Olanda - Canada 4-0

Verbruggen;

Geertruida, de Ligt, Blind, van de Ven;

Wijnaldum, Schouten, Gravenberch;

Frimpong, Brobbey, Depay.

 

Dopo un primo tempo nel quale non succede praticamente niente, la partita si risolve nei primi 20 minuti della ripresa per merito soprattutto di Frimpong che prima regala la marcatura a Depay con un assist al bacio e poi realizza in prima persona con una precisa conclusione a giro di sinistro (!). La terza rete arriva su tap-in del neo entrato Weghorst sulla corta respinta del portiere canadese St. Clair su una conclusione non certo irresistibile di Schouten.
Nel finale gloria anche per van Dijk che di testa, sugli sviluppi di un angolo, beffa St. Clair in uscita avventata.

Cosa mi è piaciuto: Frimpong impiegato all'ala come nel Bayer Leverkusen.

Cosa non mi è piaciuto: van de Ven ha il classico fisico da centrale e impiegarlo sulla sinistra è una forzatura. Temo che il titolare del ruolo, grazie alle scelte scellerate di Koeman, sarà ancora una volta Blind. Su Wijnaldum è quasi inutile ripetermi: nullo per tutta la partita ma sempre pronto a involarsi verso centro area quando i suoi hanno la palla, conscio che solo segnando verrebbe notato. Ce lo si può permettere giusto contro il Canada.

Europeo -10

E' in programma stasera contro il Canada la prima delle due amichevoli che serviranno da preparazione all'imminente Campionato d'Europa (esordio olandese tra dieci giorni esatti contro la Polonia).
La gara arriva il giorno dopo che è stata ufficializzata la lista dei 26 che prenderanno parte alla manifestazione continentale. Dagli ultimi tagli non sono arrivate buone notizie, ma sarebbe stato utopistico sperare in una rinuncia a Blind e Wijnaldum a favore di Maatsen e Quentin Timber. E' ormai risaputo che a Koeman manchino gli attributi per lanciare e responsabilizzare i giovani e preferisca invece, in modo masochistico, affidarsi a chi ha più presenze anche se immeritate  e con media voto ampiamente sotto alla sufficienza.
Agli infortunati Hartman, Wieffer e Lang (sono certo che Koeman non avrà pianto) si è aggiunto de Roon (qui qualche lacrimuccia ci sarà stata. E' pur sempre over 30) che è stato rimpiazzato da Gravenberch, una stagione da panchinaro al Liverpool.
In definitiva le convocazioni sono sufficienti per affermare che sarà la solita Olanda che vediamo da anni a questa parte, quella che può avere la meglio su squadre di media forza, ma che non ha la minima possibilità di prevalere sui top teams, come è stato dimostrato dai match contro Francia, Germania, Croazia e Italia, e rispetto ai quali Koeman non ha cambiato e non cambierà niente. Considerato quindi che si è inferiori a 7/8 squadre, si potrà arrivare al massimo ai quarti di finale.

Per il PSV sono 25

1	PSV	34	29	4	1	91	111	21
2	Feyenoord	34	26	6	2	84	92	26
3	Twente	34	21	6	7	69	69	36
4	AZ	34	19	8	7	65	70	39
5	Ajax	34	15	11	8	56	74	61
6	NEC	34	14	11	9	53	68	51
7	Utrecht	34	13	11	10	50	49	47
8	Sparta	34	14	7	13	49	51	48
9	Go Ahead Eagles	34	12	10	12	46	47	46
10	Fortuna	34	9	11	14	38	37	56
11	Heerenveen	34	10	7	17	37	53	70
12	PEC	34	9	9	16	36	45	67
13	Almere City	34	7	13	14	34	33	59
14	Heracles	34	9	6	19	33	41	74
15	RKC	34	7	8	19	29	38	56
16	Excelsior	34	6	11	17	29	50	73
17	Volendam	34	4	7	23	19	34	88
18	Vitesse	34	6	6	22	*6	30	74

Il Feyenoord campione in carica riesce a fare due punti in più dell'anno scorso eppure finisce a 7 punti di distanza dal PSV. E' sufficiente questo a rendere l'idea della straordinaria stagione della squadra di Peter Bosz che ha lasciato letteralmente briciole ai rivali. 

Qualche nota sparsa:
- 17 vittorie nelle prime 17 partite (solo il PSV dell'88/89 seppe fare altrettanto).

- prima ed unica sconfitta alla 27esima giornata (1-3 a Nijmegen).

- grazie al nuovo format delle coppe europee, il Twente potrà rincorrere i gironi Champions attraverso le qualificazioni. AZ già ai gironi di Europa League.

- dopo 35 anni in Eredivisie, retrocede il Vitesse, penalizzato di 18 punti dalla federazione per problemi burocratici legati ai regolamenti sulla licenza.

- il sempiterno Luuk de Jong e l'alkmaarder Pavlidis primeggiano nella classifica dei marcatori con 29 centri. Gimenez è terzo con 23.

Germania - Olanda 2-1

Verbruggen;

Dumfries, de Ligt, van Dijk, Aké, Blind;

Reijnders, Schouten, Veerman;

Malen, Depay.

 

Koopmeiners, infortunato, perde un'altra occasione per giocarsi le sue carte e come centrocampista centrale viene schierato Schouten per un'Olanda superdifensiva.

Pronti, via e si è subito in vantaggio: un inopinato retropassaggio dei tedeschi finisce a Depay che prima controlla male e sembra perdere l'occasione, poi trova il cross che si trasforma in assist per l'accorrente Veerman che insacca al volo di precisione. Il pari tedesco è pressoché immediato, favorito dall'ingenuità degli olandesi che su azione d'angolo non presidiano la mezzaluna: Mittelstadt ringrazia con una precisa conclusione sotto la traversa.
La parte spettacolare finisce qui per dare spazio a una gara sì intensa e agonistica ma avara di emozioni. L'Olanda, quasi sempre sulla difensiva, ha il suo momento migliore a inizio ripresa con le conclusioni in serie di Reijnders, Depay e Malen che però non impensieriscono Ter Stegen. Verbruggen nel prosieguo sarà invece bravo ad opporsi ad un paio di tiri insidiosi, e bravissimo all'85esimo sul colpo di testa/spalla di Fullkrug susseguente ad angolo. Peccato che la goal line technology stabilisca che la palla abbia oltrepassato la linea. Non ne sono ancora convinto.

Olanda - Scozia 4-0

Flekken;

Frimpong, Geertruida, van Dijk, Aké;

Wieffer, Wijnaldum, Reijnders;

Simons, Depay, Gakpo.

 

Nella prima delle due amichevoli che si giocano in concomitanza con gli spareggi che decreteranno le ultime qualificate agli Europei, l'impiego di Frimpong a destra senza un suo omologo a sinistra (Hartman è infortunato, né Aké né Reijnders fanno la fascia) lascia il dubbio su quale sia il modulo nelle idee di Koeman. E' una certezza invece la frustrazione, mia e soprattutto di Koopmeiners, di rivedere Wijnaldum tra i titolari. Il fatto che poi sia lui a realizzare la rete del raddoppio porta acqua al mulino di Koeman facendo dimenticare ai più disattenti, come sempre (perché sotto porta è bravo), la nullità che è stata per tutto il resto dell'incontro.

Non inganni il risultato: la Scozia è una buonissima squadra e all'Olanda stavolta è andato tutto bene a cominciare dal vantaggio ottenuto nel finale di primo tempo grazie sì a una mirabile conclusione di Reijnders da fuori area, ma dopo che erano stati gli scozzesi a giocare meglio e a creare di più (nell'occasione più ghiotta Flekken si salvava d'istinto con l'aiuto della traversa sul colpo di testa ravvicinato di Christie).

L'inizio di ripresa è scoppiettante con occasioni da ambo le parti (sulle conclusioni di Depay, McGinn, Gakpo sono bravi i portieri), ma è ancora la Scozia a sprecare la più clamorosa con Shankland che, liberato a tu per tu con Flekken da un altrettanto clamoroso errore di Wieffer, non centra lo specchio. 

Il raddoppio di Wijnaldum (preciso colpo di testa sotto misura su cross dalla sinistra di Gakpo) arriva a 20 minuti dal termine. McTominay (gran bel giocatore)  non riesce a rispondere mettendo a lato di testa da posizione vantaggiosa e la Scozia finisce per arrendersi incassando altre due reti dai nuovi entrati Weghorst (colpo di testa su angolo) e Malen (pregevole giocata in area dopo imbucata di Reijnders).

Fuori tutte

Champions League:

Ottavi:

PSV - Borussia Dortmund    1-1       0-2

Europa League:

Sedicesimi:

Feyenoord - Roma           1-1       1-1 (2-4, r.)

Conference League:

Sedicesimi:

Ajax - Bodo/Glimt          2-2       2-1 (dts)

Ottavi:

Ajax - Aston Villa         0-0       0-4


Proprio quando sembrava in crescita, il calcio olandese torna indietro di 4 anni, alla primavera del 2020 nella quale non aveva visto nessuna squadra qualificarsi ai quarti delle coppe europee.
L'imbattibile PSV dell'Eredivisie se la gioca alla pari con il Dortmund (raddoppio dei padroni di casa ben oltre il 90esimo) senza però trovare quel guizzo che possa impedirgli di salutare la Champions.
Continua la maledizione Roma per il Feyenoord, eliminato dai giallorossi per il terzo anno consecutivo. Stavolta il verdetto arriva dal dischetto, giusto per provare anche quella variante dopo la sconfitta ai supplementari dell'anno scorso.
Più lungo del previsto, infine, il cammino dell'Ajax che sembrava già spacciato dopo lo 0-2 casalingo che si stava profilando contro il Bodo. Le due reti nel recupero lo tenevano vivo e, una settimana dopo, un tiro-cross di Taylor nei supplementari gli regalava una rocambolesca qualificazione. Nulla da fare però contro l'Aston Villa, quarto in Premier, che a Birmingham non lascia agli olandesi alcuna possibilità.

Dominio PSV

1	PSV	17	17	0	0	51	59	7
2	Feyenoord	17	12	3	2	39	50	16
3	Twente	17	11	4	2	37	36	20
4	AZ	17	10	3	4	33	36	16
5	Ajax	17	8	4	5	28	38	32
6	Sparta	17	7	4	6	25	24	22
7	Go Ahead Eagles	17	6	5	6	23	28	26
8	NEC	17	5	7	5	22	33	30
9	Heerenveen	17	6	2	9	20	26	32
10	PEC	17	5	4	8	19	25	30
11	Fortuna	17	5	4	8	19	17	30
12	Almere City	17	5	4	8	19	19	34
13	Utrecht	17	4	6	7	18	17	26
14	Heracles	17	5	3	9	18	22	40
15	Excelsior	17	3	8	5	17	28	35
16	RKC	17	4	2	11	14	16	30
17	Vitesse	17	3	3	11	12	12	37
18	Volendam	17	3	2	12	11	18	41

Nel segno delle rimonte

Positiva quella che ha visto il PSV imporsi a Siviglia dopo essere stato sotto di due reti fino a 20 minuti dal termine. Negativa, e clamorosa, quella che ha compromesso il cammino dell'AZ contro i modesti bosniaci dello Zrinjski: 0-3 dopo la fine del primo tempo, 4-3 al triplice fischio.

 

Come conseguenza il PSV accede agli ottavi di finale della Champions, piazzandosi secondo, alle spalle dell'Arsenal e un punto davanti al Lens, nel proprio girone; l'AZ saluta invece anzitempo l'Europa finendo dietro ad Aston Villa, due volte vincitore contro gli olandesi, e Legia. 

 

Come rappresentante in Conference, seppure declassato dall'Europa League, rimarrà uno degli Ajax peggiori di sempre che, dopo le scoppole ricevute da Brighton e Marsiglia, riesce nell'ultimo match a scavalcare l'AEK. A sostituirlo in Europa League ci penserà il Feyenoord a cui è fatale la sconfitta casalinga contro l'Atletico Madrid in un "triello" equilibrato con gli spagnoli e la Lazio.